Anmeldelse: ‘Shirley’

Regina King skinner i rollen som Shirley Chisholm, den første afroamerikanske kvinde i Kongressen. Filmen følger den sande historie om Chisholms intensive 1972-kampagne om at blive USA’s næste præsident.

Anmeldt af Søren Meinertz.

John Ridley, der måske er bedst kendt som produceren bag Oscar-slugeren ‘12 Years a Slave’ tager endnu engang fat i sorte amerikaneres ståsted i historien med den sande, inspirerende historie om Shirley Chisholm.

I 1968 blev Chisholm som den første afroamerikanske kvinde valgt ind i USA’s Kongres for New York-distriktet, og hun blev der i flere år. I 1972 beslutter hun sig for at stille som kandidat til præsidentvalget på trods af svære forhold, en indgroet racisme i det politiske system og ikke mindst gør hun sig til genstand for en kulegravning af hendes både fortidige og nutidige forhold.

Filmens cast er besat af store, sorte skuespillere som Terence Howard og Lance Reddick som desværre døde kort tid efter filmen, var færdig. Det er dog Regina King (som også har produceret filmen), der virkelig skinner i hovedrollen som Chisholm. Hendes præstation er hypnotiserende, og bringer minder om en kvindelig pendant til Denzel Washington i Spike Lee’s ‘Malcolm X’. Hun indgyder rollen med både værdighed og respekt, og den respekt brænder igennem på skærmen. Det vækker en form for genklang i nutiden, når vi hører Chisholm sige, at Kongressen primært består af midaldrende, hvide mænd.

Uanset i hvor lang tid det etablerede, politiske system i USA kan leve højt på, at Barack Obama tilbragte otte år i Det Hvide Hus, er det et faktum at det er umådeligt svært at blive indstillet som præsidentkandidat, hvis ikke du er en del af dit partis inderkreds – en mulighed som de færreste sorte eller kvinder – eller sorte kvinder – har mulighed for; republikaner eller demokrat. Dette er de to præsidentkandidater ved næste års valg et pragteksempel på, hvor valget står mellem to 80-årige mænd, der har formået at konsolidere al magt i deres respektive partier, og ikke lader megen plads til nye, unge kræfter.

Filmens historie er en udforskning af Chisholms grundlag for at stille op som præsidentkandidat, og filmen er som skræddersyet til at vi som seere kan føle empati for hendes sag, når vi ser hende kæmpe for ligestilling – samtidig med at hun må spille det politiske spil. Jeg sad dog stadig tilbage med en følelse af, at vi kun får et overfladisk kig ind i Chisholms karakter og aldrig kommer ind og rammer der hvor det gør ondt. Filmen er til gengæld rigtigt godt pacet, og undgår de fleste af den biografiske films faldgruber. Dog er der visse steder, hvor man føler at plottet strækker sig unødvendigt langt for at lede videre til den næste store begivenhed.

Filmens slutning føles også en smule flad – det er selvfølgelig begrænset hvad man kan gøre med klimakset i en straight biografisk film, men vi får heller ikke megen opbygning. Dog formår filmens positive budskab altid at skinne klart igennem uden at det bliver (for) melodramatisk, og Regina King holder seeren i et jerngreb med en fantastisk præstation, der overskygger flere småfejl i filmens manuskript.

Se ‘Shirley‘ på Netflix Danmark.

Flixfilm er ikke associeret med Netflix. Inc. og anmeldelsen er dermed udelukkende et udtryk for forfatterens egne holdninger.

Se en oversigt med samtlige anmeldelser her.