Anmeldelse: ‘Starting 5’

NBA behind the scenes hos de største stjerner.

Anmeldt af Emil Andersen.

Det er Halloween. Vi er i LeBron James’ hus, der er pyntet op til halloween. LeBron fortæller, at halloween er hans yndlingshøjtid, mens han bliver sminket som Beetlejuice. Hvis der er nogen fordel ved at være DNBA’s ansigt udadtil i næsten to årtier, så er det, at LeBron kan købe et af de 12-meter høje skeletter til sin have. Det er helt sikkert et iscenesat øjeblik, men det er også en forsmag på, hvad der er i vente med Netflix’ nye serie, ‘Starting 5’.

Hovedparten af pilotafsnittet af Starting 5 består af introduktioner af de fem involverede spillere: LeBron James, Jimmy Butler, Jayson Tatum, Anthony Edwards og Domantas Sabonis. Hver af spillerne interviewes direkte, men andre personer fra NBA og hver af spillernes liv giver kommentarer til deres plads i ligaen og deres forventninger til den kommende sæson.

Med sine store produktioner og sin velkendte stjerne-først-tilgang føles Starting 5 meget som NBA-versionen af Netflix’ nylige NFL-stjernefokuserede indsats ‘Quarterback’, eller ‘Drive To Survive’, eller ‘Tour De France Unchained’.

Det første afsnit af Starting 5 har titlen »Meet the Hoopers«, og det er helt klart fokuseret på introduktioner, men forestillingen om, at introduktioner er nødvendige, er ret fjollet i betragtning af den stjernekaliber, vi taler om her. Den første spiller, vi bliver introduceret til, er LeBron James, et af de mest genkendelige ansigter på planeten Jorden, som går ind i sin 21. sæson i NBA. Hvis du ikke allerede er bekendt med LeBron, ser du nok ikke en NBA-serie på Netflix.

Stjernerne i den såkaldte starting five blegner måske i sammenligning med James, men selv en tilfældig basketballfan kender sikkert Jimmy Butler, Jayson Tatum, Anthony Edwards og Domantas Sabonis, som alle har været NBA All-Stars flere gange. Det er ikke let at lave en sportsdokumentar bag kulisserne med aktive spillere. Holdene bruger interne medier, og atleterne bruger deres konti på de sociale medier til at tage fans med ind i omklædningsrummet, på holdets flyveture og meget mere. Så når atleter indvilliger i at deltage i sådanne projekter, kan man også være sikker på, at det ikke bliver en afslørende omgang. Forvent ikke at høre om ting som spændinger mellem Los Angeles Lakers og den tidligere træner Darvin Ham eller noget i den stil.

Spillerne her er på meget forskellige tidspunkter i deres karriere, lige fra LeBron James’ position som ældre spiller/all-time-great til Anthony Edwards’ status som kommende superstjerne. Det er også meget forskellige personligheder, der udstilles her. LeBron virker afslappet, som ligaens fjollede, glade far, mens Jimmy Butler spiller den lokale excentriker og stjæler scener tidligt i første afsnit. Vi hører om hans vane med at dukke op til NBA’s mediedage med nye frisurer hvert år og hans kærlighed til god kaffe – noget, der gjorde ham berømt under NBA’s Covid-boble i 2020, hvor han drev en kaffebar for de andre spillere, der var i karantæne i Orlando.

I den anden ende af det følelsesmæssige spektrum er der Jayson Tatum, som virker laserfokuseret på at cementere sit eftermæle med den titel, der hidtil har undgået ham. ”Jeg har været med i All-Stars og alle de ting, flere konferencefinaler og, du ved, været i finalen,” funderer Tatum med henblik på den kommende sæson. ”Og det eneste, jeg ikke har gjort, er at vinde et mesterskab.” Vi klipper derefter hurtigt til et billede af Boston Celtics’ mange mesterskabsbannere, der hænger i TD Gardens spær, for at understrege de forventninger, som Tatum har til sæsonen. ”Hvis du vil have succes her, hænger du dit mesterskab op, eller også gør du ikke.”

LeBron derimod funderer over, hvor han står mere end to årtier inde i sin karriere. ”Jeg er på toppen af mit spil mentalt og fysisk hver eneste dag. Hvis der var nogen på gulvet, som jeg følte var i bedre form eller passede bedre til øjeblikket end mig, så kunne jeg måske sidde ned lidt længere. Det har jeg ikke set endnu.”

Klip derefter til en Lamborghini, der brøler i Minneapolis, den frække unge udfordrer til LeBrons trone, Anthony Edwards. ”Jeg ser ikke op til nogen i ligaen lige nu. Overhovedet ikke.”

Butler er helt klart den mest interessante karakter i mange afsnit, men det mest interessante er måske den tid, vi får med LeBrons familie. Parret LeBron og Savannah, diskuterer sønnen Bronnys hjertestop, som skyldtes en medfødt hjertefejl i juli 2023. Der har ikke været meget om, hvordan LeBron og Savannah havde det under Bronnys helbredsangst. Der var kommet udtalelser med opdateringer, men det er anderledes at se Savannah blive følelsesladet, når hun taler om en så skræmmende situation.

Dette sætter gang i en større refleksion hos LeBron. ”Jeg fik nøglerne til en franchise som 18-årig, og da jeg var omkring 19-20 år, indså jeg, at jeg var NBA’s ansigt udadtil. Kan du forestille dig at være 18, 19, 20, 21 år gammel med en masse penge og være i stand til at gøre, hvad du vil, og ikke være i stand til bare at gå i biografen og ikke være i stand til bare at gå i en forlystelsespark eller ikke være i stand til at hænge ud med dine venner og gå ud og bare være et barn?”Det er et underligt ærligt og afskedssøgende øjeblik fra LeBron, som sjældent har erkendt, at hans karriere er meget tættere på sin afslutning end sin begyndelse, og han bliver lidt vemodig over, hvordan hans stjernestatus ramte tidligt.

Basketballindsigterne i dokumentaren er ikke dårlige – de er bare ikke banebrydende. Sportsdokumentarer, der gennemgår hele dramaet, kommer først, når spillerne går på pension, og alle fem spillere, der medvirker, er stadig i gang. Starting 5 er ikke nogen ny ’The Last Dance’. Men den er også svær at overgå.

Se ‘Starting 5‘ på Netflix Danmark.

Flixfilm er ikke associeret med Netflix. Inc. og anmeldelsen er dermed udelukkende et udtryk for forfatterens egne holdninger.

Se en oversigt med alle anmeldelser her.